เรื่อง บัลลังก์บุหลัน
ผู้แต่ง ดวงตะวัน
สำนักพิมพ์ ดวงตะวัน
ราคา 280 บาท
(พิมพ์ครั้งที่ 3 เมื่อปีพ.ศ. 2550)

ดวงตะวันเปิดเรื่องบัลลังก์บุหลันด้วยฉากพิธีศพของกาย กานาเมซ
การจบชีวิตของนักรบคนเถื่อนที่ถูกเล่าขานเรื่องราวอย่างสนุกสนานมาตลอดเรื่องผีเสื้อลายตะวัน ..
กาย ตายท่ามกลางคนที่รักกาย

ในยุคของกาย เป็นยุคที่เชื่อเรื่องการตื่นอีกครั้ง และการมีอยู่ของโลกหน้า
คนตายโดยมาก นิยมทำเป็นมัมมี่ และฝังลงในหลุมศพที่จัดเตรียมเอาไว้พรั่งพร้อม
แต่กายเลือกที่จะฝังร่างของตนในสายน้ำ
นี่เอง .. ที่กายเคยบอกเสมอว่าจะไม่มีใครหาหลุมศพของเขาพบ
เพื่อให้ความลับของกาย ยังคงเป็นความลับไปตลอดกาล …

นับจากผีเสื้อลายตะวันมาจนถึงบังลังก์บุหลันในเล่มนี้
เด็กทั้ง 3 คน เรทัต อินทัต และญีลา ล้วนเติบโตกลายเป็นเด็กหนุ่มที่เข้มแข็ง แกร่งกล้า ไม่แพ้รุ่นพ่อแม่
เรทัต เขาเปรียบได้กับไฟ ชายหนุ่มมีพลังอำนาจบางอย่างในตัวให้คนรอบตัวเชื่อมั่น
อินทัต เปรียบได้ดั่งลมพายุ ที่ห้าวหาญ หุนหัน และมีอารมณ์รุนแรง
ญีลา เปรียบดั่งสายน้ำฉ่ำเย็น และอ่อนโยน ที่จะประสานความสัมพันธ์ของเด็กหนุ่มทั้ง 3 ให้ยั่งยืน

เหตุการณ์หลังจบผีเสื้อลายตะวัน
หลังจากที่กายพาทัพคนเถื่อนบุกป้องกันอลาสจากเหล่าคนต่างแดน
ที่ลิบงพาเข้ามายึดอำนาจปันต์ราเมซครั้งนั้น
ครีราโมส์เองก็ค่อยๆ ล่มสลายไป และไม่มีผู้ใดตั้งตนเป็นใหญ่ปกครองผู้อื่น
ผู้คนต่างคนต่างอยู่ ทำมาหาเลี้ยงชีพตนไปวันๆ
จวบจนกระทั่งวันหนึ่ง การก่อกำเนิดของลัทธิมนต์ดำที่นำโดยเลยาง
(อดีตปราชญ์ตัวร้ายแห่งครีราโมส์ จากผีเสื้อลายตะวัน)
เลยางค่อยๆ ครอบงำชาวอลาสด้วยลัทธิบูชากูตูร์ เทพฝ่ายร้ายด้วยเลือดและชีวิตของเหยื่อ
จากเลือดสัตว์ ค่อยๆ เหิมเกริมขึ้นทีละน้อยจนกลายเป็นมนุษย์ด้วยกัน
และในวันนี้เอง เลยางเลือกใช้เลือดคนสำคัญอย่างลัชชูร์
ปราชญ์ครีราโมส์อีกคน ผู้เป็นบิดาของมูลัช และเป็นตาของญีลา!

เหตุการณ์นี้เอง ทำให้สามหนุ่มเรทัต อินทัต ญีลา
และผองเพื่อนจากแดนตะวันดับตัดสินใจเดินทางเข้าอลาสเพื่อล้มพิธีครั้งนี้
ในวันที่เรทัต อินทัต และญีลา บุกชิงตัวลัชชูร์นั้น
ยังมีหญิงสาวอีกคนที่ถูกนำมาสังเวยกูตูร์ด้วย
นี่จึงเป็นจุดเริ่มต้นให้สามหนุ่มจากแดนตะวันดับ ได้รู้จักกับซีตาสาวอย่างซายน์ และโซยา

ซีตา คือสายเลือดผสมระหว่างชาวอลาสท้องถิ่นและคนต่างแดน
ในยุคแรก ไลภาแม่ของซายน์ และโซยา เคยเป็นหญิงรับใช้ในเรือนครีราโมส์มาก่อน
จวบจนกระทั่งในวันที่ลิบงพาชาวต่างชาติเข้ามา
หญิงรับใช้เหล่านี้จึงถูกต้อนให้ไปรับใช้บำเรอพวกหัวแดง
หลังจากนั้น หญิงสาวหลายคนรวมทั้งไลภาก็ตั้งท้อง และถูกรังเกียจ กีดกันจากชาวอลาสคนอื่นๆ
คนกลุ่มนี้จึงเกาะกลุ่มกัน ตั้งกระโจมกันอยู่ริมชายหาด
ใช้ชีวิตอยู่อย่างกรวดทราย และถูกขานนามว่า “ซีตา”

แต่ในปัจจุบัน ซีตาคือหน้าด่านที่ได้พบปะพ่อค้าจากต่างแดนก่อนอลาสกลุ่มอื่นๆ
พวกนางทำอาชีพเป็นดั่งพ่อค้าแม่ค้าคนกลาง รับซื้อสินค้าเหล่านั้น
และนำมาขายให้พ่อค้าแม่ค้าในชาบาอลาสอีกต่อ
และนั่นทำให้ซีตา กลายเป็นกลุ่มคนที่มีเหรียญทองเยอะที่สุด ร่ำรวยที่สุด
และเป็นเป้าหมายของพวกทูตกูตูร์

การปะทะกันบ่อยครั้งขึ้นของเหล่าทูตกูตูร์กับนักรบคนเถื่อน
ทำให้เหตุการณ์ลุกลาม ขยายความรุนแรงออกไปเรื่อยๆ
เลยาง เลือกความกลัวให้ครอบคลุมในหัวใจคน

ในยามที่ประชาชนชาวอลาสไร้ซึ่งสิ่งยึดเหนี่ยวจิตใจใดๆ
บางที การยอมรับว่าเป็นคีราโมส์ของทั้งเรทัตและอินทัต อาจช่วยพลิกสถานการณ์ให้ดีขึ้น
ฤาถึงเวลาแล้ว ที่ชาวอลาสควรมีผู้ปกครอง?
ผู้ปกครอง ที่มีศักดิ์และสิทธิ์สมควรทุกประการ
ผู้ปกครอง ที่เป็นครีราโมส์อย่างแท้จริง
ผู้ปกครอง ผู้ซึ่งครอบครองธีลาโมส์ สัญลักษณ์แห่งผู้ปกครอบอันชอบธรรม

แต่แท้ที่จริงแล้ว ธีลาโมส์มี 2 ชิ้น
ชิ้นหนึ่ง ธีลาโมส์ประดับอัญมณีหลากสี จากคีรา ศาตรีที่หลบหนีจากพิธีระดาลัยกับลิบงในครั้งก่อน
แต่อีกชิ้นหนึ่งเล่า ธีลาโมส์เก่าคร่ำคร่าประดับด้วยมุก จากแม่ของกาย ผู้หญิงครีราโมส์อีกคน
ใครกันแน่ ควรเป็นผู้ปกครองคนนั้น
คีรากลับมอบธีลาโมส์ประดับมุกแก่อินทัต
และมอบธีลาโมส์ประดับอัญมณีแก่เรทัต มอบศักดิ์และสิทธิ์อันสูงกว่าให้แก่ลูกของกาย!!
นางเชื่อว่าเรทัตคือผู้ที่เหมาะสม และอินทัตจะยอมรับการตัดสินใจครั้งนี้เช่นกัน

ภาระของคนที่จะก้าวขึ้นเป็นผู้ปกครองความสงบสุขของประชาชนชาวอลาสนั้น
ไม่ได้ง่ายดายเพียงแค่กำจัดผู้นำลัทธิบูชากูตูร์อย่างเลยาง และเดย์บุตรชายของมัน
เรทัตยังถูกท้าทายด้วยทูตกูตูร์เร้นลับบางส่วนที่ไม่อาจรู้ว่าเป็นใคร
แล้วยังศึกนอกจากต่างแดนอีกเล่า
หลายอย่างที่เรทัตต้องเลือก และต้องตัดสินใจ
การอ่านบัลลังก์บุหลันเป็นรอบที่ 2 แบบต่อเนื่องน็อนสต็อป ช่วยให้เนื้อเรื่องสนุกขึ้นมานิดหน่อย
และพอเข้าใจตัวเองแล้วว่า ทำไมตอนที่อ่านรอบแรก เรื่องนี้มันไม่สนุกเอาซะเลย
นั่นเป็นเพราะว่า เรทัตไม่ได้เก่ง เฉียบคม และห้าวหาญอย่างกาย
เรทัตมีความลังเล มีความสับสน ทำให้เส้นการดำเนินเรื่องเป็นไปแบบยึกๆ ยักๆ ไม่สุด
แต่ถึงอย่างนั้น บัลลังก์บุหลันก็ช่วยเติมเต็มความรู้สึกบางอย่าง
ทำให้เนื้อเรื่องธิโมส์ภาคอดีต สมบูรณ์ยิ่งขึ้น
แล้วตอนนี้ เราก็ชักอยากจะหยิบเล่มต่อไปของอินทัตมาอ่านต่อบ้างแล้วเหมือนกัน

ในขณะที่เรื่องราวของบังลังก์บุหลันคืบหน้าไปเรื่อยๆ
ความลับบางอย่างของอินทัต กับรอยกรีดบนผนังถ้ำเป็นภาพร่างประหลาด
รูปร่างคล้ายชาย หากแต่แบบบางคล้ายหญิง
ที่นับวัน อินทัตก็ยิ่งแต่งเติมความสมบูรณ์ให้ภาพด้วยหินสีสวยงาม
ไม่มีใครรู้ และอินทัตก็ไม่ได้บอกใคร ถึงที่มาและรายละเอียดของภาพปริศนาภาพนี้
ความอยากรู้ ดำเนินมาจนถึงขีดสุดในตอนจบของบัลลังก์บุหลัน
และดวงตะวัน กำลังจะเล่าเรื่องราวของภาพนี้ให้เราฟังอย่างละเอียดใน … เอลันตรา